Zweden kopen al jaren ultrasone verdelgers in de hoop van muizen en ratten af te komen. De markt is geëxplodeerd. De apparaten worden verkocht in bouwmarkten en online. Maar veel mensen melden hetzelfde: Ze werken niet. De Zweedse vereniging van huiseigenaren heeft de producten zelfs beschreven als pure oplichterij. Nu toont Zweeds onderzoek - in een project waarbij de Luleå University of Technology betrokken is - aan waarom ze niet werken. En vooral: waardoor de knaagdieren eigenlijk vluchten.
Anna en Johan in Norrköping zijn twee van degenen die alles geprobeerd hebben. Ze hadden al maanden problemen met muizen. Knaagsporen op de isolatie. Sporen langs de muren. Nachten vol krassende geluiden.
- We hebben eerst vallen geprobeerd. Toen kochten we een ultrasone vogelverschrikker. Toen dat niet werkte, kochten we er nog twee. Drie in totaal," zegt Johan.
Even leek het veelbelovend. Maar een week later waren de geluiden alweer terug.
- Het voelde alsof we werden bedrogen. Je begint aan alles te twijfelen. Waarom werkt niets? Waarom blijven ze terugkomen? zegt Anna.
Anna en Johan zijn verre van de enigen. En het was precies deze vraag - waarom draaien muizen? - dat de aandacht trok van Zweedse onderzoekers.
De doorbraak in Luleå: "We zagen hoe muizen reageren op hun eigen waarschuwingssignalen".
Aan de Technische Universiteit van Luleå wilden professor Örjan Johansson en zijn team uitzoeken waarom gewone ultrasone verdelgers niet meer werken. In geavanceerde tests zagen ze al snel het probleem:
- Muizen reageren niet meer op monotone geluiden. De hersenen filteren ze weg, net zoals je went aan een ventilator of een koelkast," zegt Örjan Johansson.
De echte doorbraak kwam toen wetenschappers begonnen te bestuderen hoe muizen met elkaar communiceren over gevaar. Wanneer een muis een bedreiging detecteert, zendt hij korte, onvoorspelbare ultrasone signalen uit - een soort waarschuwingscode waarop andere muizen instinctief reageren. Toen de onderzoekers deze natuurlijke waarschuwingspatronen nabootsten, veranderde alles: de muizen draaiden zich om en sloegen onmiddellijk op de vlucht.
- Het is het reptielenbrein dat reageert. De signalen worden waargenomen als acuut levensgevaar en triggeren de vluchtreflex," zegt Örjan Johansson.
SLU bevestigt effectiviteit in nieuwe pilotstudie
De Zweedse Universiteit voor Landbouwwetenschappen (SLU) voerde vervolgens een onafhankelijk proefonderzoek uit om de resultaten van Luleå te verifiëren. De tests toonden hetzelfde aan: de muizen reageerden niet op standaard, monotoon ultrageluid - maar sloegen onmiddellijk op de vlucht bij blootstelling aan de veranderende waarschuwingspatronen. Dit was het definitieve bewijs dat de technologie in de praktijk werkt. Dit is de basis waarop Repello wordt gebouwd nu het in steeds meer Zweedse huizen wordt gebruikt.
