Los Repelentes de ratas ónicos llevan más de cuarenta años en el mercado. Pero a pesar de cientos de modelos y miles de promesas, sólo un producto, Repello, ha sido probado científicamente y ha demostrado su eficacia contra las ratas. Así lo afirma el profesor Örjan Johansson, de la Universidad Tecnológica de Luleå, que dirigió la investigación en la que se basa esta tecnología.
- Muchos productos se comercializan con grandes palabras, pero carecen de toda base científica. No es raro que se vendan dispositivos que básicamente no hacen nada", dice Örjan Johansson.
Tanto la Agencia de Consumo como la Asociación de Propietarios de Viviendas de Suecia llevan tiempo advirtiendo contra la comercialización engañosa de controladores electrónicos de plagas. Ya en los años 90, la Asociación de Propietarios de Viviendas de Suecia calificó gran parte del mercado de "productos estafa", ya que los dispositivos no tenían ningún efecto documentado.
La Agencia de Consumo sueca ha señalado en repetidas ocasiones que las empresas que afirman su eficacia sin pruebas científicas pueden ser culpables de marketing engañoso, lo que puede dar lugar a prohibiciones y sanciones.
Estafas comunes - y por qué no son ciertas
❌ "Cubre hasta 300 metros cuadrados"
Muchos dispositivos afirman cubrir zonas enormes, a veces casas enteras. Pero los ultrasonidos no funcionan así.
- Las ondas sonoras de alta frecuencia se atenúan rápidamente en el aire. Incluso después de unos metros, el efecto es muy débil. Por eso es totalmente irreal que un pequeño dispositivo pueda afectar a toda una casa", explica Örjan Johansson.
En pruebas de laboratorio, se ha comprobado que la eficacia disminuye drásticamente a los 2-3 metros, dependiendo de la habitación. Por tanto, las afirmaciones de "cientos de metros cuadrados" son una farsa.
❌ "Atraviesa paredes"
Otra afirmación habitual es que el sonido atraviesa las paredes y se propaga entre las habitaciones. Pero esto es físicamente imposible.
- Los ultrasonidos son detenidos eficazmente por materiales sólidos como la madera, el hormigón y el yeso. "Si tienes el ahuyentador en la cocina, apenas se oye en el salón", dice Örjan Johansson.
Los ultrasonidos no pueden penetrar paredes, muebles ni suelos. Por lo tanto, se necesita una unidad en cada habitación si se desea cubrir varias superficies, pero la mayoría de los productos antirratas nunca lo mencionan.
❌ "Envía pulsos a través de la red eléctrica que ahuyentan a las ratas"
Algunos fabricantes afirman que sus dispositivos "envían impulsos eléctricos" a través del cableado eléctrico de la casa que supuestamente crean vibraciones o perturbaciones que ahuyentan a las ratas hacia las paredes. Suena técnico, pero es un timo.
- El sonido y la electricidad son dos cosas completamente distintas. El sonido es la vibración mecánica del aire, mientras que la electricidad es el movimiento de electrones en cables metálicos. Emitir pequeños impulsos eléctricos en los enchufes no puede afectar en absoluto a las ratas", afirma Örjan Johansson.
Además, los transformadores, fusibles y electrodomésticos del hogar filtran esas débiles señales. Ningún estudio científico ha demostrado que los ahuyentadores basados en la red eléctrica funcionen.
El descubrimiento: el lenguaje secreto de las ratas
Detrás de Repello hay varios años de investigación en bioacústica y comportamiento animal en la Universidad Tecnológica de Luleå (LTU), dirigida por el profesor Örjan Johansson. El gran avance se produjo cuando los investigadores descubrieron algo que la ciencia llevaba mucho tiempo eludiendo: que las ratas comunican el peligro mediante un chirrido dental especial, un sonido de advertencia parecido a los ultrasonidos que sólo pueden percibir otras ratas.
- Cuando una rata se siente amenazada, rechina los dientes de una forma específica. El sonido actúa como una advertencia refleja a la manada, una señal de peligro mortal, explica Örjan Johansson.
Para otras ratas, este sonido es una señal inmediata para que huyan. Al igual que los humanos apartan la mano de una superficie caliente sin pensar, las ratas reaccionan a su sonido de advertencia de forma instintiva: desencadena el pánico más absoluto.
La ciencia que hay detrás de esta tecnología
El equipo de investigación de la LTU analizó y recreó los sonidos naturales de alerta de las ratas mediante análisis de sonido de alta resolución. Amplificando y variando la frecuencia, el pulso y el ritmo, consiguieron crear una señal que imita a una rata gigante llamando al peligro, un sonido que otras ratas interpretan como una amenaza directa.
- Las ratas no necesitan aprender a escapar del sonido. Está profundamente programado en su sistema nervioso", afirma Örjan Johansson.
Junto con la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas (SLU), la tecnología se probó tanto en laboratorio como en entornos reales. Los resultados fueron inequívocos: las ratas huyeron de la zona inmediatamente cuando se activó Repello, y no volvieron, a pesar de que seguían teniendo comida y refugio. Repello es, por tanto, el único disuasor de ratas del mundo con eficacia científica documentada, basada en el propio lenguaje de las ratas.
