I årevis har svenskene kjøpt ultralydskremmer i håp om å bli kvitt mus og rotter. Markedet har eksplodert. Apparatene selges i byggevarehus og på nettet. Men mange rapporterer om det samme: De virker ikke. Det svenske Husejernes Riksförbund har til og med beskrevet produktene som ren svindel. Nå viser svensk forskning - i et prosjekt som involverer Luleå tekniske universitet - hvorfor de mislykkes. Og fremfor alt: hva som faktisk får gnagerne til å flykte.
Anna og Johan i Norrköping er to av dem som har prøvd alt. De hadde hatt problemer med mus i flere måneder. Gnagemerker på isolasjonen. Spor langs veggene. Netter fylt av krafselyder.
- Vi prøvde først med feller. Så kjøpte vi et ultralydfugleskremsel. Da det ikke fungerte, kjøpte vi to til. Tre til sammen, sier Johan.
En kort stund virket det lovende. Men bare en uke senere var lydene tilbake.
- Det føltes som om vi ble lurt. Man begynner å stille spørsmål ved alt. Hvorfor fungerer ingenting? Hvorfor kommer de stadig tilbake? sier Anna.
Anna og Johan er langt fra alene. Og det var nettopp dette spørsmålet - hvorfor snur musene seg? - som fanget oppmerksomheten til svenske forskere.
Gjennombruddet i Luleå: "Vi så hvordan musene reagerer på sine egne varselsignaler"
Ved Luleå tekniske universitet ønsket professor Örjan Johansson og teamet hans å finne ut hvorfor vanlige ultralydskremmere slutter å virke. I avanserte tester så de raskt problemet:
- Mus slutter å reagere på monotone lyder. Hjernen filtrerer dem bort, akkurat som man venner seg til en vifte eller et kjøleskap, sier Örjan Johansson.
Det virkelige gjennombruddet kom da forskere begynte å studere hvordan mus i stedet kommuniserer fare med hverandre. Når en mus oppdager en trussel, sender den ut korte, uforutsigbare ultralydsignaler - en slags advarselskode som andre mus reagerer instinktivt på. Da forskerne gjenskapte disse naturlige advarselsmønstrene, ble alt forandret: Musene snudde og flyktet umiddelbart.
- Det er reptilhjernen som reagerer. Signalene oppfattes som akutt livsfare og utløser fluktrefleksen, sier Örjan Johansson.
SLU bekrefter effekt i ny pilotstudie
Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) gjennomførte deretter en uavhengig pilotstudie for å verifisere resultatene fra Luleå. Testene viste det samme: musene reagerte ikke på vanlig, monoton ultralyd - men flyktet umiddelbart når de ble eksponert for de skiftende varslingsmønstrene. Dette var det endelige beviset på at teknologien fungerer i praksis. Det er på dette grunnlaget Repello bygges videre når den nå tas i bruk i stadig flere svenske hjem.
