Εδώ και χρόνια, οι Σουηδοί αγοράζουν τρομάρες υπερήχων με την ελπίδα να απαλλαγούν από ποντίκια και αρουραίους. Η αγορά έχει εκραγεί. Οι συσκευές πωλούνται σε καταστήματα DIY και στο διαδίκτυο. Αλλά πολλοί άνθρωποι αναφέρουν το ίδιο πράγμα: Δεν λειτουργούν. Η σουηδική ένωση ιδιοκτητών σπιτιού έχει μάλιστα χαρακτηρίσει τα προϊόντα ως καθαρή απάτη. Τώρα η σουηδική έρευνα - σε ένα έργο στο οποίο συμμετέχει το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Luleå - δείχνει γιατί αποτυγχάνουν. Και πάνω απ' όλα: τι κάνει στην πραγματικότητα τα τρωκτικά να φεύγουν.
Η Anna και ο Johan στο Norrköping είναι δύο από αυτούς που έχουν δοκιμάσει τα πάντα. Είχαν προβλήματα με τα ποντίκια εδώ και μήνες. Σημάδια ροκανίσματος στη μόνωση. Ίχνη κατά μήκος των τοίχων. Οι νύχτες ήταν γεμάτες με θορύβους ξύσματος.
- Πρώτα δοκιμάσαμε παγίδες. Στη συνέχεια αγοράσαμε ένα σκιάχτρο υπερήχων. Όταν αυτό δεν λειτούργησε, αγοράσαμε άλλα δύο. Τρία συνολικά", λέει ο Johan.
Για ένα μικρό χρονικό διάστημα, φάνηκε πολλά υποσχόμενο. Αλλά μόλις μια εβδομάδα αργότερα, οι θόρυβοι επέστρεψαν.
- Αισθανθήκαμε σαν να μας εξαπατούσαν. Αρχίζεις να αμφισβητείς τα πάντα. Γιατί τίποτα δεν λειτουργεί; Γιατί συνεχίζουν να επιστρέφουν; λέει η Άννα.
Η Άννα και ο Γιόχαν δεν είναι καθόλου μόνοι τους. Και ήταν αυτό ακριβώς το ερώτημα - γιατί τα ποντίκια γυρίζουν; - τράβηξε την προσοχή των Σουηδών ερευνητών.
Η επανάσταση στη Luleå: "Είδαμε πώς τα ποντίκια αντιδρούν στα δικά τους προειδοποιητικά σήματα"
Στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο της Luleå, ο καθηγητής Örjan Johansson και η ομάδα του ήθελαν να ανακαλύψουν γιατί οι συνήθεις τρομοδέκτες υπερήχων σταματούν να λειτουργούν. Σε προηγμένες δοκιμές, είδαν γρήγορα το πρόβλημα:
- Τα ποντίκια σταματούν να ανταποκρίνονται στους μονότονους ήχους. Ο εγκέφαλος τους φιλτράρει, όπως ακριβώς συνηθίζετε έναν ανεμιστήρα ή ένα ψυγείο", λέει ο Örjan Johansson.
Η πραγματική ανακάλυψη ήρθε όταν οι επιστήμονες άρχισαν να μελετούν τον τρόπο με τον οποίο τα ποντίκια επικοινωνούν τον κίνδυνο μεταξύ τους, αντί για αυτό. Όταν ένα ποντίκι ανιχνεύει μια απειλή, στέλνει σύντομα, απρόβλεπτα υπερηχητικά σήματα - ένα είδος προειδοποιητικού κώδικα στον οποίο τα άλλα ποντίκια αντιδρούν ενστικτωδώς. Όταν οι ερευνητές αναδημιούργησαν αυτά τα φυσικά προειδοποιητικά μοτίβα, όλα άλλαξαν: τα ποντίκια στράφηκαν και έφυγαν αμέσως.
- Είναι ο εγκέφαλος του ερπετού που αντιδρά. Τα σήματα γίνονται αντιληπτά ως οξύς κίνδυνος για τη ζωή και ενεργοποιούν το αντανακλαστικό διαφυγής", λέει ο Örjan Johansson.
Η SLU επιβεβαιώνει την αποτελεσματικότητα σε νέα πιλοτική μελέτη
Στη συνέχεια, το Σουηδικό Πανεπιστήμιο Γεωργικών Επιστημών (SLU) διεξήγαγε μια ανεξάρτητη πιλοτική μελέτη για να επαληθεύσει τα αποτελέσματα από το Luleå. Οι δοκιμές έδειξαν το ίδιο πράγμα: τα ποντίκια δεν αντέδρασαν στους τυπικούς, μονότονους υπερήχους - αλλά τράπηκαν αμέσως σε φυγή όταν εκτέθηκαν στα μεταβαλλόμενα προειδοποιητικά μοτίβα. Αυτή ήταν η τελική απόδειξη ότι η τεχνολογία λειτουργεί στην πράξη. Αυτό είναι το θεμέλιο πάνω στο οποίο χτίζεται το Repello καθώς αρχίζει να χρησιμοποιείται σε όλο και περισσότερα σουηδικά σπίτια.
